信息時代和數(shù)字時代的到來，為嵌入式系統(tǒng)的發(fā)展帶來了巨大的機遇，數(shù)控裝置、可編程控制器、控制機、分布式控制系統(tǒng)、現(xiàn)場總線儀表及控制系統(tǒng)、工業(yè)機器人、機電一體化機械設(shè)備、汽車電子設(shè)備、條形碼閱讀機、查詢終端、ATM、VTM、自助服務(wù)終端、金融服務(wù)終端以及醫(yī)療儀器等都是典型的嵌入式系統(tǒng)。而隨著嵌入式技術(shù)的發(fā)展，基于嵌入式系統(tǒng)的工控機產(chǎn)品也成為工控機行業(yè)的一大發(fā)展趨勢，體積小、功耗低、無風(fēng)扇、寬溫設(shè)計、適應(yīng)復(fù)雜工作環(huán)境等特性使其能完美滿足新興市場領(lǐng)域的需求。

嵌入式工控機以應(yīng)用為中心，適用于對可靠性、體積、功耗等有嚴(yán)格要求的專用計算機系統(tǒng)，以實現(xiàn)對其它設(shè)備的控制、監(jiān)視或管理等功能。主要特性：

一、穩(wěn)定可靠

嵌入式工控機密閉、低功耗、無風(fēng)扇等特點是傳統(tǒng)工控機所不具有的。嵌入式工控機還配備高度可靠的工業(yè)電源，具備過壓、過流保護。設(shè)有“看門狗“定時器，在因故障死機時，無需人工干預(yù)而自動復(fù)位，可以進行長時間、低冗錯的工作。

二、小巧緊湊

嵌入式工控機占用空間小，安裝和維護簡單、靈活，操作便利，幾乎可以配合任何終端、設(shè)備或控制柜。

三、主動散熱

由于裝置小型化后，散熱能力有限，且嵌入式系統(tǒng)MTBF（平均無故障工作時間）要求也很高，特別在無人值守類應(yīng)用，超低功耗無風(fēng)扇設(shè)計成為必須。嵌入式工控機采用無風(fēng)扇設(shè)計和全金屬、鋁合金殼體，增加了散熱面積，實現(xiàn)主動散熱。

四、彈性擴展

具有一定的擴展空間是嵌入式工控機的必要條件。通過內(nèi)置板載的Mini-PCIe，PCIe，PC104等眾多擴展，可以為客戶帶來一定的擴展性和特殊性。如WIFI擴展、數(shù)據(jù)采集輸入等。

傳統(tǒng)的工控機擁有廣泛、堅實的用戶基礎(chǔ)，且系統(tǒng)組成彈性較高，已被廣大的技術(shù)人員所熟悉和認(rèn)可。傳統(tǒng)工控機主要由工業(yè)機箱、無源底板及可插入其上的各種板卡組成，如CPU卡、I/O卡等組成。而嵌入式工控機是針對某類特殊應(yīng)用，以計算機技術(shù)為基礎(chǔ)，提供軟/硬件整合的平臺，適合對可靠性、性價比、體積和功耗等要求更高的應(yīng)用。兩者各有所長，與傳統(tǒng)工控機相比嵌入式產(chǎn)品提供了更高的可靠性，更加適應(yīng)工業(yè)的復(fù)雜、苛刻的現(xiàn)場環(huán)境。當(dāng)前，嵌入式工控機已廣泛用于工業(yè)自動化、智能交通、網(wǎng)絡(luò)、通訊、醫(yī)療設(shè)備、車載設(shè)備、電力、金融監(jiān)控、機器視覺、視頻監(jiān)控等領(lǐng)域。